Les foires aux vins sont un très bon moment pour commencer à se constituer une cave. Mais la grande question que souvent un grand nombre d’amateurs se pose est comment conserver son vin et le faire vieillir dans les meilleures conditions. Pour que le vieillissement des vins de garde se fasse dans les meilleures conditions, il faut respecter certaines règles, qu’on peut résumer ainsi : Bouteilles couchées dans l’obscurité, dans une pièce humide, et température constante, autour de l2 °C. Ce sont des contraintes, mais qui s’expliquent. Le développement du bouquet du vin est obtenu par un processus de réduction, et l’abri de l’oxygène. Aussi, le bouchon de liège doit être maintenu humide, pour assurer une complète herméticité. Il est donc nécessaire de coucher la bouteille et de s’assurer que le taux d’humidité de la cave est supérieur à 70 %. Un excès d’humidité n’altère pas le vin mais risque d’abîmer l’étiquette, aussi peut-on entourer le corps de la bouteille d’un film alimentaire transparent pour la protéger. La température doit être assez constante. Idéalement, elle se situe entre 10 et l5 °C, dans une cave plus fraîche, le vin évolue plus lentement. Conservé au-delà de 20 °C, il vieillit rapidement. Mais, plus encore que la chaleur, les variations de température brutales lui sont particulièrement néfastes. Toute dilatation et contraction peut provoquer une perte de vin puis une entrée d’oxygène dans la bouteille. La cave doit être sombre. En effet, la lumière augmente le potentiel d’oxydo-réduction du vin. Autrement dit, elle accélère son vieillissement. C’est pourquoi la plupart des vins de garde sont mis dans des bouteilles colorées. Attention aux bouteilles de champagne et aux vins blancs, souvent en verre clair ! Il faut également veiller ai la bonne qualité de l’aération, pour éviter la présence de mauvaises odeurs et assurer une régulation de l’humidité. Quant aux vibrations, elles risquent de remettre en suspension les dépôts des vins les plus vieux. Si l’on peut, il vaut mieux éviter d’installer sa cave a proximité des lignes de métro ou de chemin de fer…