«J’aime le vin blanc. J’aime aussi les préliminaires mais j’ai envie de passer à autre chose », écrit le romancier devenu œnophile Jay McInerney. Comme toutes les meilleures épigrammes, c’est à la fois vrai et absurde. Vous pouvez échanger les mots ‘sauvignon blanc’ contre ‘vin blanc’, par exemple, mais restez sur place, mais c’est ridicule de condamner le sauvignon blanc (et le chardonnay, en l’occurrence) comme étant également des rans.

Certains des meilleurs blancs de Bordeaux sont élaborés avec du raisin sauvignon blanc. Il domine le monde du vin blanc car il est fiable, adapté à l’âge et variable. Marlborough, en Nouvelle-Zélande, produit des sauvignons d’intensité de groseillier et de minéralité pierreuse, tandis qu’à Sancerre, les arômes de fruits sont plus maîtrisés et les acides plus vifs. Il est fou de suggérer qu’il n’ya aucune limite aux merveilles de ce raisin. Et pourtant, ne manque-t-il pas quelque chose?

«Nous voyons des gens se lasser de sauvignon blanc», me confie Ana Sapungiu, responsable de l’achat d’Oddbins. Qu’est-ce qu’ils achètent? ‘Pecorino, fiano, grillo, vinho verde ’- tout sauf sauvignon semble-t-il. La joie du vin moderne réside dans le fait qu’il existe une gamme étonnante de blancs commerciaux dans la production.

Au cours des dernières semaines, j’ai goûté au grüner veltliner, au roter veltliner, au godello, au albillo, au txakoli, au riesling, au picpoul, au ribolla gialla, au roussanne et à bien d’autres. Ils sont tous disponibles dans le commerce. Certains, comme le timorasso italien aromatique, le txakoli effervescent du Pays basque ou le savagnin noisette et juteux du Jura ne figurent que sur les cartes des vins de restaurant et chez les cavistes spécialisés. D’autres, comme l’indien autrichien grüner veltliner ou le godello d’Espagne, gagnent en popularité.

Il n’ya pas une seule variété qui défie le sauvignon, mais comment vous frayez-vous un chemin dans la corne d’abondance proposée? La meilleure chose à faire est de penser style: aimez-vous l’acier minéralité du chablis, la piquant grasse du viognier et du chenin blanc ou les arômes de chèvrefeuille de la roussanne? Aimez-vous votre vin blanc avec un puissant coup d’alcool ou comme léger comme peut être?

À l’échelle aromatique, le choix est vaste: l’albariño de Galice et son cousin godello similaire (mais plus épicé), et l’albillo à peine parfumé (Laithwaites Cabrito du sud de Madrid est très fin). Si vos blancs revigorent, partez pour la montagne. Les Suisses produisent de grandes quantités de vin blanc délicieusement frais (le chasselas, ou fendant, est leur cépage le plus populaire). Ils ont soif et n’exportent pratiquement rien, alors ce que vous trouvez ici est cher, mais ça vaut le coup: gardez un œil sur le Fendant Classique Domaine des Muses 2013.

Les blancs clairs sont à la mode à présent, mais la joie vient des styles corsés, en particulier de la nourriture. La roussanne et la marsanne, presque toujours assemblées dans leur Rhône d’origine, produisent des vins d’une viscosité succulente, aux arômes de melon à poire et de chèvrefeuille, ainsi qu’une acidité vive.

L’un des plus grands représentants de la roussanne hors de France est Randall Grahm de Bonny Doon en Californie – son Le Cigare Blanc est bonne lèvre. Les Sud-Africains, qui aiment les grands blancs audacieux, ne sont pas en reste, comme l’atteste la roussanne fraîche et savoureuse du Swartland Winery (ci-dessous).