Distillerie du Speyside fondée en 1879, Aberlour se distingue par ses doubles maturations et ses single malts riches en fruits secs et épices.

La distillerie Aberlour, située au cœur du Speyside en Écosse, est réputée pour ses single malts riches, souvent vieillis en fûts de sherry. Sa signature aromatique associe fruits secs, épices et notes boisées. Fondée en 1879 par James Fleming, elle a traversé les époques grâce à une exigence de qualité constante. Aujourd’hui, Aberlour est une référence mondiale, appréciée aussi bien par les amateurs que par les collectionneurs.

Histoire de Aberlour et de la distillerie

La distillerie Aberlour a été fondée en 1879 par James Fleming, un négociant de grain originaire du Speyside, qui souhaitait produire un whisky d’une grande constance. Son mot d’ordre, « Let the Deed Show », traduit sa volonté de laisser les actes parler d’eux-mêmes. Dès les premières années, Aberlour se distingue par un choix rigoureux de fûts et par l’utilisation de l’eau de la source Ben Rinnes.

La distillerie connaît plusieurs incendies au XIXᵉ siècle, comme beaucoup de sites de l’époque, mais elle est systématiquement reconstruite, preuve de son importance dans la région. En 1898, un nouveau sinistre détruit une grande partie des bâtiments, mais l’architecte Charles Doig, figure de l’architecture industrielle écossaise, supervise la reconstruction.

Au XXᵉ siècle, Aberlour reste fidèle à son ancrage local tout en s’ouvrant à l’international. Elle est rachetée en 1975 par le groupe Pernod Ricard, ce qui lui donne une nouvelle dimension commerciale. Ce passage permet d’augmenter les capacités de production tout en maintenant une approche artisanale. Les alambics traditionnels de cuivre sont conservés, de même que l’usage de doubles maturations, une spécificité qui deviendra la signature de la distillerie.

Aujourd’hui, Aberlour figure parmi les distilleries du Speyside les plus reconnues, avec une diffusion mondiale et une forte présence en France, qui représente l’un de ses plus importants marchés.

Localisation de la distillerie Aberlour

La distillerie se trouve à Aberlour, un village du Speyside, région qui concentre plus de 50 % des distilleries écossaises. Cette zone est réputée pour la douceur de ses malts, souvent plus fruités et équilibrés que ceux des Highlands ou d’Islay.

Aberlour bénéficie de la proximité de la source de Ben Rinnes, un atout déterminant. Cette eau, légèrement minérale, confère aux whiskies de la maison une pureté et une constance remarquables. La qualité de l’eau est considérée comme essentielle pour assurer une fermentation et une distillation stables.

Le climat tempéré de la vallée de la Spey joue également un rôle important. Les hivers y sont froids mais pas extrêmes, et les étés doux. Cette régularité favorise un vieillissement lent et homogène en fûts, ce qui permet aux arômes de se développer en profondeur.

La proximité des forêts fournit par ailleurs des ressources en bois, utilisées historiquement pour fabriquer les fûts. Aujourd’hui encore, Aberlour choisit des chênes européens pour ses maturations en sherry, ainsi que des chênes américains pour ses fûts de bourbon. Cette localisation privilégiée, combinée à une expertise ancienne, explique la personnalité fruitée et épicée de ses single malts.

Particularités du Aberlour

La singularité d’Aberlour repose sur la double maturation. La plupart de ses whiskies vieillissent à la fois en fûts de sherry espagnol et en fûts de bourbon américain. Ce procédé permet de combiner des notes de fruits secs, d’épices et de caramel avec une touche vanillée et boisée.

Le style Aberlour est généralement décrit comme riche, rond et chaleureux. Au nez, on retrouve des arômes de noisette, cannelle et fruits rouges. En bouche, les whiskies se distinguent par une texture onctueuse, où dominent le chocolat, les fruits secs et parfois une pointe fumée discrète. La finale est longue, marquée par des épices douces.

Les éditions spéciales et les millésimes anciens sont très recherchés. Par exemple, l’Aberlour 18 ans illustre la profondeur de la double maturation, avec un équilibre entre la douceur du bourbon et la puissance du sherry. Des versions plus rares, comme l’Aberlour 30 ans, se vendent à des prix élevés sur le marché secondaire, parfois plus de 1 000 € la bouteille.

Aberlour est également connu pour sa gamme A’bunadh, embouteillée brut de fût, sans filtration à froid. Cette série, lancée dans les années 1990, se distingue par sa puissance (autour de 60 % vol.) et ses saveurs concentrées de fruits secs et de chocolat noir. Elle attire une clientèle avertie, friande d’authenticité.

Les whiskies réputés de Aberlour

Parmi les références phares, l’Aberlour 12 ans reste une entrée de gamme accessible, vendu autour de 50 € la bouteille de 70 cl. Il séduit par son équilibre et sa douceur, idéal pour initier les amateurs.

L’Aberlour 16 ans, proposé autour de 90 €, gagne en complexité. Vieilli longuement dans les deux types de fûts, il révèle des notes plus boisées et une finale plus longue.

L’Aberlour 18 ans, vendu autour de 140 €, est considéré comme une référence du Speyside. Son profil aromatique est riche, marqué par les fruits secs et le chocolat, ce qui en fait un whisky de dégustation apprécié des connaisseurs.

La série A’bunadh, quant à elle, se situe entre 80 et 120 € selon les « batches ». Chaque édition est unique et très recherchée, notamment par les amateurs de whiskies brut de fût.

Enfin, des versions très limitées, comme les 25 ans et 30 ans, sont disponibles en petites quantités. Elles atteignent des prix dépassant 600 € et peuvent grimper bien au-delà sur le marché de la collection. Ces cuvées rares contribuent à asseoir la réputation d’Aberlour parmi les distilleries d’élite du Speyside.

Comparaison avec d’autres whiskies de la région

Le Speyside est riche en distilleries, comme Macallan, Glenfiddich ou Glenlivet. Chacune possède un style distinct. Macallan se concentre fortement sur les fûts de sherry, avec un positionnement haut de gamme et une image de luxe affirmée. Glenfiddich, plus accessible, mise sur une gamme étendue et un profil léger, apprécié dans le monde entier. Glenlivet incarne la douceur et la constance, avec une distribution massive.

Aberlour se distingue en combinant l’approche fruitée typique du Speyside avec une intensité supérieure grâce à sa double maturation. Ses whiskies offrent une richesse plus marquée que ceux de Glenlivet, et une puissance comparable à Macallan, mais avec une accessibilité prix plus favorable. C’est cette position intermédiaire qui lui permet d’attirer à la fois des amateurs débutants et des collectionneurs.

Contacts

Distillerie Aberlour
Aberlour, Banffshire, AB38 9PJ
Écosse, Royaume-Uni
Site internet : www.aberlour.com

Aberlour illustre parfaitement l’équilibre entre tradition et innovation dans le Speyside. Sa localisation privilégiée, son eau pure et sa méthode de double maturation en font un producteur singulier. Sa gamme, allant de références accessibles à des millésimes rares, permet d’adresser un large spectre de consommateurs. Pour les passionnés, Aberlour offre une complexité aromatique et une constance qui justifient son statut de distillerie incontournable du nord-est de l’Écosse.

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