Aultmore est un single malt du Speyside à l’identité nette, peu tourbé, longtemps réservé aux blends, aujourd’hui reconnu pour sa précision aromatique.

Aultmore est un whisky écossais longtemps resté à l’écart du grand public. Produit au cœur du Speyside, il a été conçu dès l’origine pour alimenter des assemblages réputés, notamment ceux du groupe Dewar’s. Cette orientation a façonné son style : un malt précis, sec, sans artifice, où la fermentation et la distillation priment sur le bois. Depuis les années 2010, la distillerie propose des embouteillages officiels plus visibles, révélant un profil floral, herbacé et net, très différent des Speyside plus marqués par le fût. Aultmore s’adresse aux amateurs attentifs à la technique, à l’équilibre et à la lisibilité du distillat.

L’histoire de Aultmore et de la distillerie

La distillerie Aultmore Distillery est fondée en 1896 par Alexander Edward, une figure influente du whisky écossais de la fin du XIXᵉ siècle. Le contexte est alors favorable : la demande en whisky augmente fortement, portée par l’essor des blends et par les difficultés rencontrées par le cognac après la crise du phylloxéra. Aultmore est pensée comme un outil industriel fiable, capable de produire un malt constant, destiné avant tout à l’assemblage.

Dès ses débuts, la distillerie se distingue par son implantation isolée, au sud de Keith, loin des axes ferroviaires principaux. Cette situation complique la logistique, mais garantit un accès direct à une eau très pure issue des hauteurs voisines. Malgré ces contraintes, Aultmore traverse les premières décennies du XXᵉ siècle sans interruption majeure.

Dans les années 1920, la distillerie passe sous le contrôle de John Dewar & Sons. Ce rachat scelle durablement son rôle : Aultmore devient l’un des piliers du blend Dewar’s White Label. Pendant plusieurs décennies, presque aucune bouteille n’est commercialisée en single malt. La production est stable, mais discrète.

La distillerie est modernisée à plusieurs reprises, notamment après la Seconde Guerre mondiale, avec l’électrification des équipements et l’augmentation progressive des capacités. Dans les années 1990, Aultmore intègre le groupe Bacardi, actuel propriétaire. Ce n’est qu’à partir de 2014 que Bacardi décide de lancer une gamme officielle en single malt, avec des embouteillages de 12, 18 et 25 ans. Cette décision marque un tournant : Aultmore sort de l’ombre, sans renier son ADN technique et sobre.

La localisation de la distillerie Aultmore

Aultmore se situe dans la partie orientale du Speyside, à environ 10 kilomètres au sud de Keith, dans une zone rurale peu habitée. La distillerie est installée à proximité de la source Auchinderran Burn, un ruisseau alimenté par les collines environnantes. Cette eau, faiblement minéralisée, joue un rôle central dans le profil du whisky.

Le climat local est tempéré et humide, avec des températures annuelles moyennes comprises entre 4 °C en hiver et 18 °C en été. Ces conditions favorisent une maturation lente et régulière des fûts, avec une part des anges estimée à environ 2 % par an. Les chais traditionnels, bas et peu ventilés, accentuent cette évolution progressive.

Le Speyside est connu pour ses sols riches en granite et en schiste. À Aultmore, ces caractéristiques géologiques influencent indirectement la composition de l’eau et la fermentation. Le résultat est un distillat très net, sans lourdeur, souvent décrit comme sec et droit en bouche.

L’éloignement de la distillerie limite les influences extérieures. Il n’y a pas de tourbières exploitées à proximité immédiate, ce qui explique l’absence quasi totale de tourbe dans le style Aultmore. Le cadre naturel, sobre et fonctionnel, correspond parfaitement à la philosophie de production de la maison.

Les particularités du Aultmore

Aultmore se distingue avant tout par son approche technique. La fermentation est relativement longue, souvent supérieure à 55 heures, ce qui favorise le développement d’esters floraux et de notes herbacées. Les alambics, de grande taille, produisent un distillat léger, peu chargé en composés lourds.

Le whisky est majoritairement élevé en fûts de bourbon de premier et second remplissage. Le recours aux fûts de sherry reste limité. Ce choix vise à préserver la lecture du distillat plutôt qu’à imposer des arômes boisés dominants. Le degré d’alcool à la mise en fût est maintenu autour de 63,5 %, conformément aux standards écossais.

En dégustation, Aultmore présente des notes fréquentes de fleurs blanches, de pomme verte, d’orge maltée et parfois de soufre léger, typique de certains lots. Ce caractère soufré, longtemps perçu comme un défaut, est aujourd’hui recherché par certains amateurs pour sa signature industrielle assumée.

Les millésimes plus anciens développent des arômes de cire, de foin sec et de fruits jaunes. La texture reste sèche, avec une finale nette et peu sucrée. Aultmore n’est pas un whisky démonstratif. Il demande une attention particulière et une dégustation posée.

Les whiskies réputés de Aultmore

Parmi les embouteillages officiels, l’Aultmore 12 ans constitue l’entrée de gamme. Embouteillé à 46 %, sans filtration à froid, il offre une lecture claire du style maison. Son prix se situe généralement entre 55 € et 70 € selon les marchés.

L’Aultmore 18 ans apporte davantage de rondeur et de complexité. Les notes florales évoluent vers des arômes plus miellés, avec une bouche plus ample. Ce whisky se négocie autour de 110 € à 140 €.

L’Aultmore 25 ans, plus rare, met en avant la maturité du distillat sans excès boisé. Il affiche une grande précision aromatique et une finale persistante. Son prix dépasse souvent 350 €.

En dehors des versions officielles, Aultmore est très recherché chez les embouteilleurs indépendants. Des millésimes des années 1990 ou 2000, vieillis en hogsheads, atteignent des prix compris entre 180 € et 300 €, selon l’âge et le fût. Ces versions permettent d’explorer des facettes plus brutes du distillat.

La comparaison avec d’autres whiskies de la région

Dans le Speyside, Aultmore se démarque nettement de maisons comme Glenfiddich ou Macallan. Là où ces dernières misent sur l’accessibilité ou sur l’influence marquée du sherry, Aultmore privilégie la clarté du malt et la retenue du bois.

Comparé à Linkwood ou Glen Elgin, Aultmore présente un profil plus sec et moins fruité. Face à Craigellachie, connu pour son caractère charpenté, Aultmore paraît plus linéaire et technique. Cette différence tient autant aux choix de fermentation qu’à la gestion des coupes lors de la distillation.

Aultmore n’essaie pas de séduire immédiatement. Il s’inscrit dans une logique de constance et de lisibilité, fidèle à son rôle historique dans les blends.

Contacts

Distillerie Aultmore
Keith, Banffshire, AB55 6DR, Écosse

Site officiel : www.bacardilimited.com

Aultmore est un whisky de lecture attentive. Son intérêt réside moins dans l’intensité que dans la précision. Il illustre une approche du Speyside tournée vers la technique, la régularité et la maîtrise du distillat. Pour l’amateur averti, Aultmore offre une compréhension fine de ce que peut être un single malt conçu sans artifice, pensé pour durer et pour être compris dans le détail.

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