Marcassin est un vin rare produit par le domaine Marcassin en Californie. Un Chardonnay et un Pinot Noir de prestige, reconnus pour leur équilibre et leur longévité.

Marcassin est un domaine situé sur la côte californienne, dans la région viticole de Sonoma Coast, à l’ouest de Santa Rosa. Cette zone, marquée par la proximité de l’océan Pacifique, offre un climat frais, humide et venteux. Ces conditions sont idéales pour la culture du Chardonnay et du Pinot Noir, deux cépages sensibles aux excès de chaleur. Le domaine se trouve sur un site en pente, à environ 400 mètres d’altitude, sur un sol composé principalement de schistes et de grès, qui confère aux raisins une structure acide et une expression minérale marquée. Cette localisation en fait l’un des lieux de production les plus réputés pour les grands vins de climat frais en Californie.

Type et cépage

Le domaine Marcassin produit deux vins principaux : un Chardonnay et un Pinot Noir, tous deux classés parmi les plus recherchés des États-Unis. Le Chardonnay de Marcassin se distingue par sa richesse aromatique, son équilibre entre opulence et fraîcheur, et sa capacité de garde remarquable. Issu de vignes à faibles rendements, il est fermenté et élevé en fûts de chêne français, dont une partie neuve, pendant environ 12 à 14 mois. Le Pinot Noir, quant à lui, exprime une concentration aromatique rare, avec des notes de cerise noire, d’épices et de sous-bois, tout en conservant une texture soyeuse et une acidité fine. Ces deux cuvées représentent le style le plus abouti de la Sonoma Coast, comparable à certains vins de Bourgogne par leur précision et leur profondeur.

Historique du Marcassin

Le domaine Marcassin a été fondé au début des années 1990 par Helen Turley et John Wetlaufer, un couple emblématique du vignoble américain. Helen Turley, œnologue de formation, s’est imposée comme une figure majeure du renouveau du Chardonnay californien. Avant de créer son propre domaine, elle a conseillé plusieurs propriétés de renom comme Peter Michael, Colgin Cellars ou Bryant Family Vineyard. En 1991, elle plante ses premières vignes sur un versant isolé de la Sonoma Coast. Le vignoble compte environ 10 hectares de Chardonnay et de Pinot Noir, cultivés sans irrigation artificielle, dans le respect du sol et de la biodiversité.
La philosophie du domaine repose sur une production très limitée, souvent inférieure à 2 000 caisses par an, soit moins de 25 000 bouteilles. Le vin n’est pas vendu au grand public : il est uniquement accessible via une liste d’attente privée, ce qui renforce sa rareté. Marcassin est rapidement devenu un nom culte, recherché autant par les collectionneurs américains que par les amateurs européens, pour sa constance qualitative et son style racé.

Le Domaine Marcassin

Le domaine Marcassin s’étend sur des collines surplombant la côte Pacifique, exposées aux vents marins et aux brouillards matinaux. Cette situation crée un microclimat frais qui permet aux raisins de mûrir lentement, favorisant une acidité naturelle élevée et une complexité aromatique intense.
Les vignes sont plantées à haute densité, sur des sols pauvres, et chaque grappe est sélectionnée manuellement. Les vendanges se font à la main, en petites caissettes, pour éviter l’écrasement du fruit. En cave, Helen Turley suit une vinification peu interventionniste : fermentations naturelles, pas de filtration, ni de collage. Le vin repose sur lies fines, en barriques de chêne français provenant de Tonnellerie François Frères, avec un élevage long et précis.
Aujourd’hui, bien que le domaine reste volontairement discret, il continue d’être dirigé selon les principes originaux : un rendement faible, un contrôle total de la vigne à la bouteille, et une recherche de pureté. Cette approche artisanale, alliée à une expertise technique pointue, positionne Marcassin parmi les domaines les plus respectés de Californie.

Les vins du Domaine Marcassin

Les vins de Marcassin figurent parmi les plus cotés du marché américain. Les meilleurs millésimes sont souvent cités comme 1995, 1999, 2004, 2007, 2010, 2013 et 2016, tous ayant reçu des notes supérieures à 95/100 de la part des critiques internationaux.
Le Chardonnay Marcassin Vineyard développe des arômes de miel, de noisette grillée et de citron confit, avec une bouche ample, soutenue par une tension remarquable. Il rivalise avec les plus grands Montrachet ou Meursault. Quant au Pinot Noir Marcassin Vineyard, il offre une complexité rare, mêlant fruits rouges mûrs, truffe et nuances épicées, avec une texture longue et soyeuse.
Le prix des bouteilles varie selon le millésime et la rareté : autour de 400 à 600 euros pour un Chardonnay, et 500 à 900 euros pour un Pinot Noir. Sur le marché secondaire, certaines cuvées plus anciennes dépassent 1 200 euros. Cette valorisation tient à la production limitée, mais aussi à la constance qualitative et à la réputation internationale du domaine.

Quelques comparaisons

Pour un amateur cherchant des vins similaires, certains domaines de la Sonoma Coast ou de Santa Rita Hills partagent une philosophie comparable. Kistler Vineyards, Littorai, Aubert Wines et Peter Michael Winery produisent également des Chardonnays et Pinots Noirs d’une précision remarquable, aux prix allant de 100 à 350 euros la bouteille. Ces maisons présentent un style plus ouvert, parfois plus accessible dans leur jeunesse.
En France, les équivalents les plus proches du Chardonnay Marcassin se trouvent en Bourgogne, notamment chez Coche-Dury, Pierre-Yves Colin-Morey ou Domaine Leflaive. Ces vins offrent la même tension acide et la même profondeur, mais avec une expression plus minérale et moins boisée. Côté Pinot Noir, les Gevrey-Chambertin ou Vosne-Romanée du Domaine de la Romanée-Conti et de Domaine Dujac présentent des profils comparables : intensité aromatique, équilibre et longue persistance.
La différence majeure reste le climat : la Sonoma Coast offre une maturité plus solaire, tandis que la Bourgogne privilégie la fraîcheur. Le choix entre les deux dépend donc du goût du dégustateur : plus de volume et de richesse pour Marcassin, plus de finesse et de tension pour les crus bourguignons.

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Marcassin Sonoma