Il y a quelque chose dans le homard du Maine qui incarne l’été. Peut-être que ce sont les longues journées à la plage, la nostalgie des brises salées, ou la fraîcheur et la qualité synonymes du homard du Maine, souvent pêché et cuit le même jour.
Mais que se passe-t-il si votre homard du Maine dit «Produit du Kansas» sur sa griffe élastique? Est-ce que les mêmes sentiments et l’imagerie rocheuse de la Nouvelle-Angleterre me viendraient à l’esprit? J’en doute.
Bien que j’aime le Kansas autant que le prochain américain, les fruits de mer ne sont pas le produit vedette de l’État enclavé, et la plupart d’entre nous se sentiraient trompés s’ils étaient élevés à la ferme, le homard du Kansas se faisait passer pour son cousin sauvage du Maine.
Le champagne californien « est également trompeur, tout comme les noms de lieux génériques comme le port » et le chablis « qui poivrent les étagères des cavistes et des épiceries. Plus que jamais, les Américains se soucient de ce qui se passe dans leur corps et le vin mérite le même statut que les oranges de Floride et les pommes de Washington.
Le but des appellations d’origine protégées – de la pomme de terre de l’Idaho au cabernet sauvignon Walla Walla et au Beaujolais – est de fournir des points de référence de qualité aux acheteurs. Au cours des époques antérieures où régnaient des noms stylistiques comme la Bourgogne », ils aidaient les acheteurs à comprendre le style d’un vin lorsque les noms de cépages n’étaient pas disponibles ou applicables. Aujourd’hui, avec de vrais bourguignons (et une myriade d’autres vins) disponibles, les noms de lieux génériques sont tout simplement déroutants. Au lieu de nous aider à magasiner, ils ne font que rendre l’industrie du vin plus confuse, tout en dégradant les vrais vins de ces endroits et les grandes bouteilles nationales.
Bien que l’interdiction du nom de Champagne sur tout, de l’eau en bouteille aux iPhones puisse sembler absurde, il existe des moyens clairs que nous pouvons tous bénéficier d’une plus grande vérité dans l’étiquetage et la commercialisation du vin, que vous achetiez régulièrement du vin à 5 $ chez Trader Joe ou à 50 $ Barolo dans des magasins spécialisés.
Les étiquettes de vin trompeuses font qu’il est plus difficile de magasiner efficacement.
Si vous êtes à la recherche de Chablis maigre, à base de minéraux, un vin américain avec Chablis ”giflé sur le devant ne livrera pas les saveurs que vous connaissez et aimez. Chablis vient uniquement de Chablis, en France, où les sols calcaires, le temps frais et les réglementations strictes se combinent pour créer un vin distinct. Fruity California Chablis »n’a ni goût ni odeur similaires.
En intercalant ces étiquettes génériques avec des vins de ces régions, les acheteurs de dupes recherchent un vin français et ceux qui recherchent un chardonnay américain. Il serait plus facile, plus rapide et plus pratique d’étiqueter tout exactement tel qu’il est. À l’instar de la récente décision de la FDA de modifier les données nutritionnelles, la loi sur les étiquettes de vin doit être mise à jour pour faciliter la recherche du vin que vous souhaitez et refléter les options disponibles aujourd’hui.
Nous vivons à une époque extrêmement excitante pour les buveurs de vin américains – il y a plus de vins de plus d’endroits disponibles ici que jamais auparavant », explique Sam Heitner, directeur du US Champagne Bureau. C’est vraiment un bon moment pour vivre au Kansas ou à New York ou San Francisco parce que des produits du monde entier sont disponibles. »
Comme un autocollant certifié biologique ou nourri à l’herbe, les noms de lieux donnent aux acheteurs une indication de la qualité, du prix acceptable et même de la méthode de production. En abusant de noms de lieux étrangers, les producteurs américains tentent de s’approprier des normes de qualité sans s’engager à respecter les règles qui régissent ces prestigieuses régions en croissance. Il appartient à chaque individu de choisir exactement la bouteille à acheter, qu’il s’agisse de chardonnay bon marché ou de vin de dessert rare, et chacun mérite de pouvoir faire un choix clair sans terminologie confusionnelle et trompeuse.
Des étiquettes de vin inexactes rendent l’apprentissage du vin (qui prête à confusion) encore plus déroutant.
Chaque vin est influencé par l’endroit où il est cultivé, l’étiquetage précis n’est pas une question de prix, il s’agit d’apprécier et de comprendre un produit afin que les consommateurs puissent en savoir plus », explique Heitner, surnommé le shérif de Champagne» par le Wall Street Journal. En mettant d’autres noms sur les bouteilles, vous diminuez la provenance du vin et vous compliquez la compréhension des consommateurs. »
Le terroir est un concept insaisissable, mais toute personne présentant du cabernet sauvignon français et du cabernet sauvignon chilien remarquera les énormes différences de saveur. Étudier la minutie du vin – apprendre essentiellement les qualités que vous aimez et n’aimez pas – se complique simplement par le nombre de vins disponibles et les barrières linguistiques inhérentes à une industrie véritablement mondiale.
Une carte illustrant où le nom de Champagne est entièrement protégé, selon le Bureau du Champagne
Pour les buveurs de tous les jours, l’ajout d’un étiquetage incorrect au mélange signifie qu’il est plus difficile d’apprendre que vous préférez le Chardonnay riche au Sauvignon blanc fruité, ou le Porto au vin de dessert Zinfandel. Les producteurs de vin devraient s’efforcer de rendre le vin plus facile à comprendre et à apprécier au lieu de tromper les consommateurs (et les œnophiles en herbe) avec un étiquetage incorrect. En conséquence, il est crucial que le langage d’étiquette confus et inexact passe le chemin de l’interdiction.
Contrairement aux autres produits », dit Heitner Wines ne vous donne que l’étiquette et c’est pourquoi il est essentiel que nous ayons la vérité dans l’étiquetage – vous ne pouvez pas sentir, goûter ou toucher le vin, vous devez donc pouvoir faire confiance à l’étiquette.  »
Tout le monde le fait déjà.
Les producteurs de masse de champagne californien « et de beurty Hearty » et de sherry américain « ont déjà des étiquettes alternatives pour leurs vins exportés, donc l’idée que changer d’étiquettes américaines est prohibitif est tout simplement fausse. Même pour les petits vignobles, les étiquettes représentent un coût mineur et peuvent être facilement modifiées. Ces entreprises savent que le champagne et le champagne californien »n’ont presque rien en commun. En vérité, les Korbel’s et Barefoot Bubbly’s du monde profitent directement de la confusion des consommateurs.
Actuellement, cette confusion est toujours légale à la suite d’un accord de 2006 qui permet aux établissements vinicoles américains de continuer à utiliser certains noms de lieux semi-génériques sur leurs bouteilles – ce qui est à peu près aussi logique que d’appeler le ketchup un légume. Essentiellement, une clause de droits acquis permet aux établissements vinicoles qui ont étiqueté de cette manière depuis des décennies de continuer à le faire, tout en empêchant les nouveaux établissements vinicoles d’utiliser des noms de lieux semi-génériques. Bien que ces restrictions soient encore un pas en avant vers une résolution globale et la protection de produits uniques et spécifiques à un lieu, elles ne vont pas assez loin pour résoudre les conflits qui font que l’industrie du vin semble trop compliquée et élitiste.
Les États-Unis sont en décalage avec la norme mondiale d’étiquetage et c’est dommage car nous faisons du bon vin ici », explique Heitner, qui note que seules la Russie, l’Argentine et les anciens pays soviétiques ne respectent pas les noms de lieux protégés.
En fait, 19 régions viticoles, dont la Napa Valley, l’Australie occidentale, Chablis et Chianti Classico, travaillent déjà depuis une décennie à réviser l’accord qui autorise un étiquetage malhonnête. Beaucoup ont même changé leurs propres pratiques d’étiquetage, étant entendu que tous les vins – bien que les concurrents sur l’étagère – devraient être jugés sur la saveur et le prix, quel que soit l’endroit où ils sont vendus.
L’esprit américain pionnier qui a évité la réglementation européenne sur les vins (et inspiré des jus et des innovations vraiment délicieux) coûte désormais chaque jour aux acheteurs américains. California Champagne »n’est tout simplement pas du champagne; Le Chianti américain n’est pas le Chianti DOCG; et l’utilisation abusive des noms de lieux est profondément trompeuse. Dans un pays qui protège, valorise et élève ses produits nationaux, de la propriété intellectuelle aux voitures de fabrication américaine et au homard du Maine, la méconnaissance de la vérité dans l’étiquetage du vin n’a tout simplement aucun sens.
Les vins américains ne sont pas français; Les vins australiens ne sont pas chiliens, et les homards du Maine ne sont pas du Kansas. La prochaine fois que vous magasinez, après avoir débattu du saumon de l’Alaska sur le saumon indonésien, les épinards biologiques ou les épinards conventionnels, jetez un œil aux étiquettes des vins et demandez la même transparence.

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