Le Palo Cortado, un Very Old and Rare Sherry (VORS) avec 30 ans d’âge minimum, est un des meilleurs qui soit. Barbadillo fut fondé en 1821 par plusieurs hommes d’affaires issus des régions montagneuses du nord de l’Espagne, comme ce fut le cas pour la majorité des autres bodegas andalouses telles qu’Alvear, Hidalgo-La Gitana, Emilio Hidalgo, Argüeso, ou La Guita. Ses infrastructures vinicoles occupent une grande partie du Barrio Alto de Sanlücar de Barrameda. Si le quartier historique autour de Castillo de San Diego est encore bien conservé aujourd’hui, c’est en partie grâce à ses propriétaires. De nombreuses bodegas ont disparu dans la ville au cours des dernières décennies, au profit de bâtiments flambant neufs. Pour tous les visiteurs, il semble d’ailleurs inconcevable que de telles pertes soient apparemment tolérées par ces mêmes autorités qui devraient protéger le précieux héritage architectural des caves de vins locales ! Dans le portfolio Barbadillo, quatre vins sont officiellement classés VORS : Amontillado, Oloroso Seco, Oloroso Dulce et Palo Cortado. Bien que les trois premiers méritent toute l’attention des connaisseurs, l’on ne peut nier l’évidence en bouche : le Palo Cortado surpasse tous les autres par son authenticité et sa force de caractère. Tout en lui évoque en effet son lent et minutieux élevage, de sa bordure vert sombre à son nez classique de très vieux Palo Cortado, complexe, franc et intense, avec une note de pelure d’orange. La bouche est pleine et dotée d’une agréable acidité liée aux longues années de concentration, tandis que la finale impressionnante révèle l’importance de son âge. Le Palo Cortado est à boire dès sa sortie, et ce pendant au moins 30 ans. Une merveille pour les amateurs de sherry !